Definiendo la cultura científica

Definir el concepto de “cultura científica” puede parecer a priori una tarea sencilla. Tanto “cultura” como “ciencia” son nociones que nos resultan muy familiares, por lo que, a simple vista, un concepto que las aúne no debería ser complejo de explicar.  

Sin embargo, solamente basta con echar un vistazo – o hacer una búsqueda - en la web para darnos cuenta de que hay definiciones muy distintas y dispares.  

Vamos a quedarnos con tres definiciones interesantes: 

• La de José Antonio López, Profesor titular de Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid, Investigador y Director de Cultura Científica del CBMSO (Abril 2011)

“(…) como concepto ecléctico se puede considerar la Cultura Científica como ‘conjunto de conocimientos no especializados de las diversas ramas del saber científico que permiten desarrollar un juicio crítico sobre las mismas y que idealmente poseería cualquier persona educada’". 

• Una de las que selecciona Leonardo Silvio Vaccarezza, licenciado en Sociología, especialista en Sociología de la Ciencia, investigador, profesor titular de la Universidad Nacional de Quilmes (Argentina) y miembro del Instituto de Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnología (Diciembre 2009)

“El significado más institucionalizado, especialmente en el campo de la política y gestión de la ciencia y la tecnología, hace referencia a la percepción pública como la combinación entre comprensión de hechos científicos y actitudes hacia la ciencia y la tecnología, dando lugar a una tradición de estudios empíricos basados en técnicas cuantitativas.” 

• Finalmente, la definición de José Antonio López Cerezo, Catedrático en Lógica y Filosofía de la Ciencia (Universidad de Oviedo) (Febrero 2012):  

“La cultura científica no es el simple resultado de la divulgación de la ciencia. Es un fenómeno multidimensional complejo, que, en ese mismo sentido, puede expresarse en una diversidad de planos y generar diversos tipos de experiencias. En primer lugar podemos mencionar la cultura científica “escolar”, saber por ejemplo que el centro de la Tierra está muy caliente o que los antibióticos no son efectivos con los virus. 

Este tipo de cultura se expresa como alfabetización científico-técnica y un indicador es la capacidad de comprensión de suplementos científicos de diarios. También cabe destacar una cultura científica crítica que es la base de la reflexión y hace posible entender el alcance político, económico o las implicaciones éticas de las noticias en la vanguardia del desarrollo científico-tecnológico. Por ejemplo, saber qué está en cuestión en el tema del calentamiento global o los alimentos transgénicos. A continuación puede destacarse una cultura científica práctica, que se expresa en la utilización del conocimiento científico en la vida diaria de las personas como consumidores de artículos, como usuarios de sistemas de transporte o de salud, etc. 

Debemos ser conscientes de que vivimos completamente rodeados de productos y sistemas científico-técnicos, y de que una buena parte de la información que manejamos ordinariamente para tomar cualquier clase de decisión es información científica o técnica (sobre proteínas, calorías, watios, riesgos de sustancias diversas, programas de ordenador, interferencias electromagnéticas, etc.). Y, por último, puede también mencionarse una cultura científica cívica, en la que la apropiación individual del conocimiento científico genera una implicación en la vida social de la comunidad a través de experiencias de participación”.